In questo articolo non scenderemo nei particolari e nelle specifiche tecniche delle varietà, tipologie, famiglie e genere delle essenze per tappeti erbosi o sui miscugli che si effettuano. Cercheremo di dare un'infarinatura di quelle che sono le due macro famiglie delle essenze da prato.
Le varietà sono raggruppate sostanzialmente in due tipologie: le microterme e le macroterme. La sostanziale differenza tra le due sono i parametri climatici che ne differenziano la vegetazione, che varia, appunto, a seconda delle temperature.
Tutte le specie utilizzate appartengono comunque alle tre primarie sottofamiglie: Festucoideae, Panicoideae, ed Eragrostoideae.
La famiglia delle microterme include:
Genere Festuca: È suddiviso in due sottogruppi: le festuche a tessitura grossolana (festuca elatior e festuca arundinacea) e quelle a tessitura fine (festuca rubra rubra, festuca rubra commutata, festuca rubra tricophilla e festuca ovina).
Genere Lolium: comprende una decina di specie, distribuite principalmente nelle zone temperate; le due specie utilizzate per i tappeti erbosi sono il lolium perenne e, in minor misura, lolium multiflorum.
Genere Poa: Comprende più di duecento specie ampiamente distribuite nelle zone a clima fresco-umido. Poa pratensis (nome comune: erba fienarola): si tratta di una specie rizomatosa, per la quale esistono differenze estreme fra cultivar diverse per le caratteristiche di densità, colore, tessitura e resistenza alle malattie.
La famiglia delle macroterme include:
Genere Cynodon: Nelle nostre regioni, alcune di queste specie sono infestanti delle colture erbacee a ciclo primaverile-estivo. Cynodon transvaalensis e Cynodon dactylon (nome comune: gramigna, zizzania): si tratta di una specie estremamente variabile.
Genere Paspalum: Questo genere comprende circa 400 specie, delle quali esclusivamente due sono utilizzate per i tappeti erbosi, Paspalum notatum e Paspalum vaginatum.
Genere Zoysia: le più diffuse sono Zoysia Tenuifolia e Zoysia Japonica
Altri generi: Stenotaphrum secundatum, Pennisetum clandestinum, Axonopus affinis e Buchlöe dactyloides sono altre specie interessanti che troveranno però difficilmente spazio nel nostro paese. Fra di esse particolare menzione la merita Stenotaphrum secundatum, una pianta dall’aggressività e dalla resistenza spaventosa, il cui aspetto estetico estremamente grossolano ne causa le relegazione a contesti assolutamente particolari, quali quelli delle naturalizzazioni e dei recuperi ambientali.
Fra i parametri distintivi delle diverse specie quelli più importanti sono:
Tessitura
Rappresenta la larghezza della lamina fogliare. Le pratiche colturali che maggiormente influenzano la tessitura sono l’altezza di taglio e le concimazioni. Densità di impianto e tessitura sono spesso parametri correlati: maggiore è la densità di piante e fusti sulla superficie, più fine è la tessitura.
Habitus vegetativo
Rappresenta la tipologia di crescita dei germogli.
I tre tipi principali di portamento sono:
Cespitoso - quando le piante si accrescono e si espandono principalmente per accestimento, formando folti gruppi di culmi eretti;
Rizomatoso - quando le piante si espandono in senso orizzontale attraverso i rizomi, fusti sotterranei che, crescendo lateralmente, danno luogo a nuovi individui lontani dalla pianta madre;
Stolonifero - quando la crescita orizzontale avviene tramite gli stoloni. L’attitudine stolonifera è tipica di Agrostis stolonifera tra le microterme e delle specie macroterme.
Vegetazione Microterme e Macroterme in Italia a confronto
Pro e contro delle due specie:
MICROTERME
Pro: insediamento veloce; estetica eccellente; colorazione ottima quasi tutto l'anno; ottima resistenza al freddo; buona resistenza al calpestio.
Contro: sofferenza al caldo intenso; necessità di irrrigazioni abbondanti in estate; sfalci frequenti in primavere e autunno.
MACROTERME
Pro: ottima resistenza al caldo; buona resistenza alla siccità, ridotti sfalci; ottima resistenza al calpestio nei periodi vegetativi.
Contro: insediamento molto lento; estetica grossolana (soprattuto per alcune varietà); forte ingiallimento della foglia da ottobre a maggio a causa della fase di dormienza che sopraggiunge quando le temperature scendono sotto i 15° medi giornalieri.